隨著世界經濟的快速發展和現代科學技術的進步，物流產業作為國民經濟中一個新興的服務部門，正在全球范圍內迅速發展。在國際上，物流產業被認為是國民經濟發展的動脈和基礎產業，其發展程度成為衡量一國現代化程度和綜合國力的重要標志之一，被喻為促進經濟發展的“加速器”。
一、 中國物流產業發展的現狀和主要特征
相對于發達國家的物流產業而言，中國的物流產業尚處于起步發展階段，其發展的主要特征是：
１．企業物流仍然是全社會物流活動的重點，專業化物流服務需求已初露端倪
近年來，隨著買方市場的形成，企業對物流領域中存在的“第三利潤源泉”開始有了比較深刻的認識，優化企業內部物流管理，降低物流成本成為目前多數國內企業最為強烈的愿望和要求，并成為當前全社會物流活動的重點。
與此同時，專業化的物流服務需求已經出現且發展勢頭極為迅速。其中在中國從事生產、銷售及采購活動的跨國公司和國內優勢企業對專業化物流服務的需求發展迅速，成為帶動我國物流產業發展的一個十分重要的市場基礎。此外一些新興的經濟領域，如私營企業、快遞服務行業以及電子商務領域等，也產生和存在著一定規模的物流服務需求。
２．專業化物流企業開始涌現，多樣化物流服務有一定程度的發展
近年來，我國經濟中出現的許多物流企業，主要由三部分構成，一是國際物流企業，如丹麥有利物流公司等。這些國際物流公司一方面為其原有的客戶－－跨國公司進入中國市場提供延伸物流服務，另一方面，針對中國市場正在生成和發展的專業化物流服務需求提供服務。
二是由傳統運輸、儲運及批發貿易企業轉變形成的物流企業。它們依托原有的物流業務基礎和在客戶、設施、經營網絡等方面的優勢，通過不斷拓展和延伸其物流服務，逐步向現代物流企業轉化。例如，中外運集團等。
三是新興的專業化物流企業，如廣州的寶供物流公司、北京華運通物流公司等。這些企業依靠靈活的競爭策略和對專業化物流的認識，在市場競爭中發展較快，成為我國物流產業發展中一個不容忽視的力量。
在物流企業不斷涌現并快速發展的同時，多樣化的物流服務形式也有了一定程度的發展。一方面圍繞貨運代理、商業配送、多式聯運、社會化儲運服務、流通加工等物流職能和環節的專業化物流服務發展比較迅速。另一方面是正在起步的系統化物流服務或全程物流服務，即由物流企業為生產、流通企業提供從物流方案設計到全程物流的組織與實施的物流服務。
３．物流基礎設施和裝備發展初具規模
經過多年發展，目前我國已經在交通運輸、倉儲設施、信息通訊、貨物包裝與搬運等物流基礎設施和裝備方面取得了長足的發展，為物流產業的發展奠定了必要的物質基礎。
在儲運設施方面，我國目前已經建成了由鐵路運輸、公路運輸、水路運輸、航空運輸和管道運輸５個部分組成的綜合運輸體系，運輸線路和場站建設方面以及運輸車輛及裝備方面都有較大的發展。在倉儲設施方面，除運輸部門的貨運樞紐和場站等倉儲設施外，我國商業、物資、外貿、糧食、軍隊等行業中的倉儲設施相對集中，近年來發展比較迅速，年投資規模出現了快速增長趨勢。
在信息通訊方面，目前我國已擁有電信網絡干線光纜超過３０萬公里，并已基本形成以光纜為主體，以數字微波和衛星通訊為輔助手段的大容量數字干線傳輸網絡，其覆蓋范圍包括全國地市以上城市和９０％的縣級市及大部分鄉鎮，并與世界主要國際信息網絡連通。此外ＥＤＩ、ＥＲＰ、ＭＲＰ、ＧＰＳ等一些圍繞物流信息交流、管理和控制的技術也得到了廣泛的應用，在一定程度上提高了我國物流信息管理水平，促進物流效率的提高。
在包裝與搬運設施方面，現代包裝技術和貨物搬運技術在我國已有廣泛的應用，在一定程度上改善了我國物流活動中的貨物運輸的散亂狀況和傳統的手工搬運方式，并且帶動了包裝、搬運等機械設備制造業發展。
４．物流產業發展正在引起各級政府的高度重視
目前深圳、北京、天津、上海、廣州、山東等地政府極為重視本地區物流產業發展，并已開始著手研究和制定地區物流發展的規劃和有關促進政策。其中，深圳市已明確將物流產業作為支持深圳市二十一世紀經濟發展的三大支柱產業之一，并初步制定了物流產業發展的策略；北京市就物流產業發展所需要的物流設施系統進行了比較全面的研究和規劃；天津市也根據其城市功能定位和物流經濟發展的需要正在積極研究制定天津現代物流發展綱要。
中央政府有關部門，如國家經貿委、國家計委、交通部、外經貿部等，也從不同角度關注著我國物流產業的發展，并積極地研究促進物流產業發展的有關政策。
二、中國物流產業的發展前景及其對國民經濟的主要貢獻
１．物流產業的發展將成為２１世紀中國經濟發展的一個重要的產業部門和新的經濟增長點
物流產業發展的歷史和國際經驗表明，物流產業作為新興的服務部門，已經進入全面快速發展階段。相比較而言，中國的物流產業仍然處在起步發展階段，但在相當一些領域和地區已經表現出快速發展的趨勢和潛力。
從物流需求情況來看，發展迅速的領域主要集中在：一是以三資企業、私營企業等非國有經濟為服務對象，“第三方物流”將繼續呈現快速發展勢頭；二是一些優勢國有企業在優化內部物流管理的基礎上，逐步產生和發展的物流服務需求。三是以消費者為對象的物流服務，如商品快運服務、配送服務等也有快速發展。
從專業物流企業的發展來看，一是隨著中國加入ＷＴＯ，我國在公路貨運、商品分銷、倉儲設施等領域的開放，將有更多的外資物流企業進入中國。二是民營企業、多元化股權結構的新興物流企業發展迅速，這類企業的優勢在于經營觀念、機制、管理方式能夠適應市場快速發展的要求，將成為中國物流產業發展進程中最為活躍的部分。三是部分傳統工業運輸、倉儲、批發企業，在其原有業務領域的基礎上，通過向物流服務領域延伸，成為物流產業中強有力的競爭者。
從物流的區域市場發展來看，經濟發展迅速和比較活躍的地區，物流產業發展將快于其他地區，特別是沿海開放城市、重要的樞紐城市和中心城市等將成為區域物流市場快速發展的主要基地。
２．中國物流產業的發展將從整體上改善國民經濟的運行效率，直接提高全社會的經濟效益
與歐美發達國家相比，我國物流總成本約相當于ＧＤＰ的１６．７％。這說明，目前中國經濟運行的物流成本遠高于歐美發達國家，物流領域的管理水平和效率還比較低，但同時也說明我國物流成本的節約的空間還非常大。據世界銀行估計，通過發展物流服務業，提高運輸效率，加快商品周轉與減少資金占用及其利息支出，可以在相當程度上提高全社會的物流效率，降低物流成本。在“十五”期間，如果中國物流成本占ＧＤＰ的比例降低到１５％，每年將為全社會直接節省約２ ４００億元物流成本，并為企業和社會帶來極為可觀的經濟效益。１９９８年以來，山東等地開始了以優化企業物流管理為切入點的試點工作，通過整合物流資源、完善產品配送服務系統、采用第三方物流服務等，使一批優勢企業取得了降低物流成本、減少資金占用、降低庫存水平等方面的顯著成效。
３．物流產業發展將促進國民經濟各產業部門的健康發展
首先，促進制造業降低產品成本，調整傳統的“大而全、小而全”的經營組織形式，有助于提高制造業企業的核心競爭力。
其次，物流產業的發展能夠促進新型商業企業和業態形式的發展。
第三，物流產業能夠促進運輸服務方式的創新和傳統運輸企業的發展。這主要表現在：一是物流服務將促進我國新型運輸服務方式的發展，特別是多式聯運的快速發展；二是專業化物流服務的發展將改變運輸企業以運力為中心的經營觀念，進而促進運輸企業經營方式的改變；三是促進運輸企業大力引入現代化管理手段和技術手段，通過提高管理水平和技術水平，獲得新的發展空間。
最后，物流產業發展還會帶動和促進許多相關領域的發展，如物流設備制造行業、以互聯網技術為基礎的電子商務的發展等。
４．中國物流產業發展對提高我國的國際競爭能力有極其重要的影響
一方面，發達的物流產業和基礎設施有助于改善投資環境，吸引更多的外國企業和國際資本進入中國市場。另一方面，也是最為重要的方面是，在中國加入ＷＴＯ，中國經濟融入世界經濟一體化進程加快的背景下，無論是在國際市場還是在國內市場，我國企業都面臨著巨大的、全方位的國際競爭壓力。加快中國物流產業的發展已經不僅僅是強化物流領域的競爭能力問題，更重要的是，為所有的中國企業和整個國民經濟創造一個高效的物流環境，提供高水平的物流服務，從整體上提高中國企業和中國經濟的競爭能力，這對促進中國經濟發展有十分重要的現實意義。
三、促進中國物流產業發展的政策選擇
順應中國經濟發展需要和經濟全球化的發展趨勢，物流產業將成為中國經濟跨世紀發展的重要產業。基于物流產業的發展前景和其對中國經濟發展貢獻，政府有必要制定積極的物流產業發展政策，以有效地引導和促進中國物流產業的發展。
１．盡快制定中國物流產業發展的方針和總體目標，明確物流產業在中國經濟發展中的地位
中國物流產業發展目前仍處在起步階段，與發達國家的物流產業發展水平還有相當的差距。針對中國物流產業發展現狀和實際存在的問題，結合中國未來經濟發展的總體要求，中國物流產業發展應遵循以市場為導向，以企業為主體，以物流服務需求為依托，最大限度的降低全社會物流總成本和提高物流效率，促進和支持中國經濟的健康發展的方針。
在此前提下，未來５－１０年內，中國物流產業發展的總體目標應當是：通過建立健全適應物流產業發展需要的相關制度規范、發展和完善包括各種基礎設施在內的物流系統，建立起基本適應中國經濟發展需要的社會化、專業化的物流服務體系。其主要內容包括：培育和發展一批具有市場競爭能力、經營規模合理、技術裝備水平較高的優勢物流企業；以重要經濟區域、中心城市及沿海樞紐港口城市為依托，建立與我國經濟發展水平相適應、具備一定國際競爭能力的現代物流設施系統，基本構筑起我國的物流網絡系統；與社會主義市場經濟制度和物流產業發展相適應的制度規范、法律框架和政策體系。
２．加強政府部門的協調，制定規范的物流產業發展政策措施，為物流產業發展營造良好的制度環境
一是建立必要的政府部門間協調機制。由于對運輸、包裝、倉儲、配送、貨運代理等各物流功能和要素的管理涉及到發改委、交通部、鐵道部、民航總局、商務部、海關、工商、稅務等十幾個部門，且目前上述部門在促進物流產業發展方面都十分積極。為避免政出多門和確保政府部門間政策的協調一致，有必要建立起政府部門間的協調機制。可供選擇的方案有：一是由政府綜合管理部門牽頭，負責協調各個相關部門的政策；二是組成由相關政府部門為成員的部門聯席會議或部門間的促進物流發展政策委員會，專門負責研究、制定和協調物流成員發展的相關政策，其具體辦事機構可以由政府綜合管理部門來承擔。
二是物流管理制度和相關政策的調整。首先要對現行政策中影響物流產業發展的相關活動的規章制度進行必要的清理，特別是對妨礙公平競爭、限制市場準入等方面的政策進行清理，為物流產業發展創造相對寬松的政策環境；其次是要研究和制定適應社會主義市場經濟體制和現代物流產業發展的物流管理制度和有關政策，以保障中國物流產業在規范管理制度環境中健康發展。
在此基礎上，結合政府當前的政策取向，在物流基礎設施建設與物流裝備更新的融資政策上、在物流基地的土地使用政策上、在物流服務及運輸價格政策以及工商登記管理政策上，研究制定一些有利于物流產業發展的支持性措施。
３．積極引導工商企業優化企業物流管理，為物流產業發展培育堅實的市場需求基礎
物流產業的發展必須建立在工商企業物流管理水平不斷提高的基礎上。各級政府及其有關部門應當加大對現代物流管理的宣傳，引導工商企業加強企業內部物流管理，提高企業物流管理水平。在此基礎上，引導企業調整經營組織結構，剝離低效的物流部門，逐步實現企業物流活動的社會化，為物流產業發展培育廣泛而堅實的市場需求基礎。
４．大力發展“第三方”物流企業，培育物流產業的市場主體
政府應采取多種形式鼓勵專業化、社會化物流服務企業的發展，一是鼓勵從事運輸服務、倉儲服務、貨運代理服務和批發配送業務的企業，允許它們根據自身業務優勢，圍繞市場需求，延伸物流服務范圍和領域，逐漸成為部分或全程物流服務的供應者；二是在規范市場準入標準基礎上，鼓勵多元化投資主體進入物流服務市場；三是對工商登記、稅收征管制度等進行必要的調整，鼓勵企業實現跨區域經營；四是培育大型物流企業，鼓勵一些已經具備一定物流服務業務專長、組織基礎和管理水平的大型企業加速向物流領域轉變，盡快形成競爭優勢，成為中國物流發展的領先者。
５．統籌考慮新型物流基礎設施的發展要求，制定科學合理的物流發展規劃
目前，國家有關部委和一些地方政府都在積極研究和制定本領域和地區的物流發展規劃，對此中央政府要給予支持和肯定。同時中央政府也要注意協調不同部門、不同地區、城市之間的物流設施發展規劃，以避免可能出現的重復建設和資源浪費。在科學規劃的基礎上，各級政府可有選擇地、有針對性地加大對物流設施的資金投入，并制定一些鼓勵多元化市場主體投資物流設施的政策，以加快物流設施系統的形成和完善。
６．采取積極的措施，促進物流信息系統的發展，加快物流標準化的進程
第一，重視物流信息系統的建設和發展，為物流產業發展提供必要的物流信息平臺。政府應首先促進現代信息管理技術，如ＥＲＰ、ＭＲＰ等在物流企業和廣大工商企業內部物流管理中的應用，全面提高企業的信息管理水平。在此基礎上，鼓勵和幫助企業實現信息資源的共享和連通，特別是利用互聯網技術，推進物流信息平臺的建設，為物流信息交流的暢通和高效創造條件。
第二，針對當前物流標準化進程中存在的問題和國際物流標準化的發展方向，政府要高度重視物流標準化工作。一方面要在物流用語、計量標準、技術標準、數據傳輸標準、物流作業和服務標準等方面作好基礎工作；另一方面，也是更為重要的，要加強標準化工作的協調和組織工作，對國家已經頒布的各種與物流活動相關的國家標準、行業標準進行深入研究，對已經落后于經濟技術發展水平的標準盡快淘汰，并代之以新型標準；對托盤、集裝箱、各種物流搬運和裝卸設施、物流中心、條形碼等通用性較強的物流設施和裝備的標準進行全面梳理，并進行適當的修訂和完善，以使各種相關的技術標準協調一致，提高物流產業中貨物和相關信息流轉效率。
７．重視現代物流領域的研究和創新工作，加快物流人才的培養，從整體上提高中國物流產業的技術水平和教育水平
從某種意義來說，物流產業是一個技術密集型產業，它不僅吸納和使用著許多代表當今科技發展水平的現代化技術，其自身也在不斷創新和開發許多獨特的物流技術。目前我國物流領域的研究工作還相當薄弱，因此，政府應積極支持和引導物流科研工作，特別是要充分調動企業、大學和科研機構的積極性并促進它們之間的合作，加強應用性物流技術的開發和應用。
多層次、多樣化的物流教育是保證物流產業形成合理人才結構、提高物流管理水平的決定性因素。政府應當鼓勵和允許各高等院校按照市場對人才的需求開辦和設置相關的專業和課程，讓有條件的院校開辦物流專業或相關專業課程，為物流領域培養高級的經營管理人才。應允許和引導企業、行業組織及民辦教育機構參與并開展多層次的物流人才培訓和教育工作。
８．充分發揮各物流行業協會的作用，逐步促進物流行業協會的聯合和協調發展
目前國內物流領域已經形成１０余個有一定規模和影響力的物流行業協會。國家應當充分發揮現有各物流行業協會的作用，使其成為所在行業與政府部門之間的一個重要橋梁和紐帶。雖然，目前發達國家的物流協會發展趨向統一，但這是市場選擇的結果，是物流產業發展到一定階段的必然要求。我國物流產業尚在初期階段，各個物流行業協會都還沒有樹立起在物流領域中的權威地位，也尚未得到所有物流企業的認可，因此，目前沒有必要和可能將各種物流行業協會統一起來。政府可以根據我國物流產業發展的進程和企業與市場的需要，逐步引導物流行業協會的聯合和統一。
結合上述制度改革和政策措施，政府可考慮借鑒日本的經驗，出臺一個鼓勵物流產業發展的綱領性文件，明確中國物流產業發展的方向和主要的政策措施，以引導和促進中國物流產業的健康發展。
